En mars 2017, le zoo de Bâle a inauguré une nouvelle maison pour éléphants baptisée «Tembea». Elle s’appuie sur les dernières connaissances en matière d’élevage d’éléphants. Avec ses 5’000 m², elle offre désormais bien plus d’espace pour ces animaux. Le public peut les observer dans la galerie en libre accès et dans un paysage de savane plus vrai que nature. Le bâtiment englobe les stabulations, la zone de soin, le coin visiteurs et le hangar à fourrage au niveau de la chaussée.

Son nouvel emplacement en bordure du zoo a permis d’ériger de grandes installations extérieures recouvertes de différents substrats de sol. Il est possible de modifier les interconnexions entre les installations pour varier les parcours. Rochers, îlots arborés, arbres morts, mares de boue, bassins de bain et automates d’affouragement (121 points d’affouragement, dont 83 informatisés) permettent aux pachydermes de s’occuper et de déambuler. Avec l’arrivée de ces nouvelles installations, l’élevage a été réorganisé et se déroule désormais avec des contacts protégés pour pouvoir laisser vivre les animaux dans un milieu le plus naturel possible. C’est le cas en particulier lors des séances quotidiennes de dressage où l’homme et l’animal sont toujours séparés par une barrière. Les visiteurs peuvent maintenant y assister à l’intérieur du bâtiment.